จักรยานไฟฟ้ากลายเป็นที่นิยมอย่างมากในโลกของการสัญจร เนื่องจากความสะดวกสบายในการใช้งานและการออกแบบที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ผู้คนต่างใช้จักรยานไฟฟ้าเป็นวิธีการเดินทางและขนส่งรูปแบบใหม่ทั้งระยะทางไกลและระยะทางสั้น
แต่จักรยานไฟฟ้าคันแรกถือกำเนิดขึ้นเมื่อใด ใครเป็นผู้คิดค้นจักรยานไฟฟ้า และใครเป็นผู้จำหน่ายในเชิงพาณิชย์?
เราจะมาตอบคำถามที่น่าสนใจเหล่านี้ไปพร้อมๆ กับการพูดคุยเกี่ยวกับประวัติศาสตร์อันน่าทึ่งเกือบ 130 ปีของจักรยานไฟฟ้า ดังนั้น มาเริ่มกันเลยโดยไม่รอช้า
ภายในปี 2023 จะมีจักรยานไฟฟ้าเกือบ 40 ล้านคันวิ่งอยู่บนท้องถนน อย่างไรก็ตาม จุดเริ่มต้นของมันค่อนข้างเรียบง่ายและไม่สำคัญนัก ย้อนกลับไปในช่วงทศวรรษ 1880 เมื่อยุโรปกำลังคลั่งไคล้จักรยานและรถสามล้อ
เขาเป็นคนแรกที่สร้างจักรยานไฟฟ้าในปี 1881 โดยติดตั้งมอเตอร์ไฟฟ้าบนรถสามล้อของอังกฤษ ทำให้เขากลายเป็นผู้ผลิตรถสามล้อไฟฟ้าคนแรกของโลก เขาประสบความสำเร็จในระดับหนึ่งบนท้องถนนในปารีสด้วยรถสามล้อไฟฟ้า แต่ไม่สามารถจดสิทธิบัตรได้
ได้พัฒนาแนวคิดนี้ให้ดียิ่งขึ้นไปอีก โดยการเพิ่มแบตเตอรี่เข้าไปในรถสามล้อและมอเตอร์ที่เกี่ยวข้อง ชุดรถสามล้อทั้งหมดพร้อมมอเตอร์และแบตเตอรี่มีน้ำหนักประมาณ 300 ปอนด์ ซึ่งถือว่าไม่เหมาะสมในทางปฏิบัติ แต่ที่น่าทึ่งคือ รถสามล้อคันนี้สามารถวิ่งได้ 50 ไมล์ ด้วยความเร็วเฉลี่ย 12 ไมล์ต่อชั่วโมง ซึ่งนับว่าน่าประทับใจมาก
ความก้าวหน้าครั้งสำคัญถัดไปของจักรยานไฟฟ้าเกิดขึ้นในปี 1895 เมื่อมีการจดสิทธิบัตรมอเตอร์ดุมล้อหลังที่มีกลไกขับเคลื่อนโดยตรง ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว มอเตอร์ชนิดนี้ยังคงเป็นมอเตอร์ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดในจักรยานไฟฟ้า เขาใช้มอเตอร์แบบมีแปรงถ่าน ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่จักรยานไฟฟ้าสมัยใหม่
ในปี 1896 ได้มีการนำมอเตอร์ดุมล้อแบบเฟืองดาวเคราะห์มาใช้ ซึ่งช่วยปรับปรุงการออกแบบจักรยานไฟฟ้าให้ดียิ่งขึ้น นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มความเร็วของจักรยานไฟฟ้าได้อีกหลายไมล์ ในช่วงไม่กี่ปีต่อมา จักรยานไฟฟ้าได้รับการทดลองอย่างเข้มข้น และเราได้เห็นการนำมอเตอร์แบบติดตั้งตรงกลางและแบบขับเคลื่อนด้วยแรงเสียดทานมาใช้ อย่างไรก็ตาม มอเตอร์ดุมล้อหลังได้กลายเป็นเครื่องยนต์หลักสำหรับจักรยานไฟฟ้า
ช่วงหลายทศวรรษต่อมาค่อนข้างมืดมนสำหรับจักรยานไฟฟ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งสงครามโลกครั้งที่สองได้หยุดยั้งการพัฒนาจักรยานไฟฟ้าเนื่องจากความไม่สงบที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและการเข้ามาของรถยนต์ อย่างไรก็ตาม จักรยานไฟฟ้ากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งในช่วงทศวรรษ 1930 เมื่อและร่วมมือกันผลิตจักรยานไฟฟ้าเพื่อใช้ในเชิงพาณิชย์
พวกเขาประสบความสำเร็จอย่างมากในปี 1932 เมื่อวางจำหน่ายจักรยานไฟฟ้า ต่อมา ผู้ผลิตรายอื่น ๆ ก็เข้าสู่ตลาดจักรยานไฟฟ้าในปี 1975 และ 1989 ตามลำดับ
อย่างไรก็ตาม บริษัทเหล่านี้ยังคงใช้แบตเตอรี่นิกเกิลแคดเมียมและแบตเตอรี่ตะกั่วกรด ซึ่งจำกัดความเร็วและระยะทางของจักรยานไฟฟ้าอย่างมาก
ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 และต้นทศวรรษ 1990 การประดิษฐ์แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนได้ปูทางไปสู่จักรยานไฟฟ้าสมัยใหม่ ผู้ผลิตสามารถลดน้ำหนักของจักรยานไฟฟ้าได้อย่างมาก ในขณะเดียวกันก็เพิ่มระยะทาง ความเร็ว และประสิทธิภาพด้วยแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน นอกจากนี้ยังช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถชาร์จแบตเตอรี่ที่บ้านได้ ทำให้จักรยานไฟฟ้าได้รับความนิยมมากขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น แบตเตอรี่ลิเธียมไอออนยังทำให้จักรยานไฟฟ้ามีน้ำหนักเบาและเหมาะสำหรับการเดินทางไปทำงานอีกด้วย
จักรยานไฟฟ้าได้ก้าวหน้าครั้งใหญ่ที่สุดในปี 1989 ด้วยการเปิดตัวจักรยานไฟฟ้าโดยบริษัทแห่งหนึ่ง ต่อมาจักรยานประเภทนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ "จักรยานไฟฟ้าช่วยปั่น" กลไกนี้ช่วยให้มอเตอร์ของจักรยานไฟฟ้าเริ่มทำงานเมื่อผู้ขี่ปั่นจักรยาน ดังนั้นจึงไม่ต้องใช้คันเร่ง ทำให้การออกแบบสะดวกและใช้งานง่ายยิ่งขึ้น
ในปี 1992 จักรยานไฟฟ้าแบบใช้ระบบช่วยปั่นเริ่มวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ และได้กลายเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยสำหรับจักรยานไฟฟ้า อีกทั้งยังเป็นดีไซน์หลักสำหรับจักรยานไฟฟ้าเกือบทุกรุ่นในปัจจุบัน
ในช่วงต้นทศวรรษ 2000 และต้นทศวรรษ 2010 ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์ทำให้ผู้ผลิตจักรยานไฟฟ้าสามารถใช้ไมโครอิเล็กทรอนิกส์หลากหลายชนิดในจักรยานของตนได้ พวกเขาได้เพิ่มระบบควบคุมคันเร่งและระบบช่วยปั่นบนแฮนด์จักรยาน นอกจากนี้ยังรวมถึงหน้าจอแสดงผลในจักรยานไฟฟ้าที่ช่วยให้ผู้ใช้ตรวจสอบระยะทาง ความเร็ว อายุการใช้งานแบตเตอรี่ และอื่นๆ เพื่อประสบการณ์การขับขี่ที่ปลอดภัยและดียิ่งขึ้น
นอกจากนี้ ผู้ผลิตยังได้ผสานรวมแอปพลิเคชันบนสมาร์ทโฟนเพื่อตรวจสอบจักรยานไฟฟ้าจากระยะไกล จึงช่วยป้องกันการโจรกรรมจักรยานได้ ยิ่งไปกว่านั้น การใช้เซ็นเซอร์ต่างๆ ยังช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและฟังก์ชันการทำงานของจักรยานไฟฟ้าอีกด้วย
ประวัติความเป็นมาของจักรยานไฟฟ้าช่างน่าทึ่งจริงๆ ที่จริงแล้ว จักรยานไฟฟ้าเป็นยานพาหนะชนิดแรกที่ใช้แบตเตอรี่และเดินทางบนท้องถนนได้โดยไม่ต้องใช้แรงงานคน แม้กระทั่งก่อนรถยนต์เสียอีก ในปัจจุบัน ความก้าวหน้านี้ทำให้จักรยานไฟฟ้ากลายเป็นทางเลือกหลักในการรักษาสิ่งแวดล้อม ด้วยการลดการใช้เชื้อเพลิงและเสียงรบกวน นอกจากนี้ จักรยานไฟฟ้ายังปลอดภัยและขี่ง่าย จึงกลายเป็นวิธีการเดินทางที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหลายประเทศ ด้วยข้อดีที่น่าทึ่งเหล่านี้