ในปีนี้ Cyclingnews ฉลองครบรอบ 25 ปี เพื่อเป็นการรำลึกถึงเหตุการณ์สำคัญนี้ ทีมบรรณาธิการจะเผยแพร่ผลงานด้านกีฬา 25 ชิ้นที่ย้อนมองดูช่วงเวลา 25 ปีที่ผ่านมา
การพัฒนาของ Cyclingnews สะท้อนให้เห็นถึงการพัฒนาของอินเทอร์เน็ตโดยรวมอย่างใกล้ชิด วิธีการเผยแพร่และรายงานข่าวของเว็บไซต์ – จากข่าวประจำวันผสมผสานกับผลการแข่งขันที่รวบรวมจากแหล่งต่างๆ ผ่านทางอีเมล – ไปสู่ข่าว ผลการแข่งขัน และบทความต่างๆ ที่คุณเห็นในปัจจุบัน ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วและพัฒนาไปอย่างรวดเร็วตามความเร็วของอินเทอร์เน็ต
เมื่อเว็บไซต์ขยายตัว ความเร่งด่วนของเนื้อหาก็เพิ่มขึ้น เมื่อเกิดเรื่องอื้อฉาวของเฟสตินาในตูร์เดอฟรองซ์ปี 1998 ไซเคิลนิวส์เพิ่งเริ่มต้นขึ้น ในขณะเดียวกัน นักปั่นจักรยานต่างพากันไปที่อินเทอร์เน็ตเพื่ออ่านข่าวและพูดคุยเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆ ในกลุ่มข่าวและฟอรัม ต่อมา บนโซเชียลมีเดีย นักปั่นจักรยานเริ่มค้นพบว่าพฤติกรรมการใช้สารกระตุ้นของพวกเขากลายเป็นเรื่องสาธารณะอย่างกะทันหัน แปดปีต่อมา เมื่อสารกระตุ้นชนิดใหม่ที่สำคัญกว่านั้นระเบิดขึ้นในเหตุการณ์โรงโอเปราเปอร์โตริโก เรื่องราวสกปรกของวงการกีฬาก็ถูกเปิดโปงอย่างแท้จริงและน่าอับอาย
เมื่อ Cyclingnews เริ่มดำเนินการในปี 1995 มีเว็บไซต์อยู่เพียงประมาณ 23,500 เว็บไซต์ และผู้ใช้ 40 ล้านคนเข้าถึงข้อมูลผ่าน Netscape Navigator, Internet Explorer หรือ AOL ผู้ใช้ส่วนใหญ่อยู่ในสหรัฐอเมริกา และเว็บไซต์ข้อความบนการเชื่อมต่อแบบ dial-up ส่วนใหญ่จะช้าที่ 56kbps หรือต่ำกว่านั้น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมโพสต์แรกๆ ของ Cyclingnews จึงประกอบด้วยโพสต์เดี่ยวๆ เป็นส่วนใหญ่ – และเหตุผลที่ผลการแข่งขัน ข่าว และบทสัมภาษณ์ถูกผสมปนเปกัน – คือเนื้อหาที่ผู้ใช้ให้มานั้นคุ้มค่าแก่การรอให้หน้าเว็บโหลด
เมื่อเวลาผ่านไป เกมดังกล่าวได้รับการจัดหน้าเว็บเป็นของตัวเอง แต่เนื่องจากมีผลการแข่งขันจำนวนมากที่เผยแพร่ออกไป ข่าวสารจึงยังคงปรากฏในหลายเวอร์ชันจนกระทั่งสถานที่จัดงานได้รับการออกแบบใหม่ในปี 2009
รูปแบบการเผยแพร่ข่าวสารแบบเดิมที่คล้ายกับหนังสือพิมพ์ได้เปลี่ยนแปลงไป ความเร็วในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตความเร็วสูงแพร่หลายมากขึ้น และจำนวนผู้ใช้งานก็เพิ่มขึ้น โดยในปี 2549 มีผู้ใช้งานประมาณ 700 ล้านคน และปัจจุบันประมาณ 60% ของประชากรโลกเข้าถึงอินเทอร์เน็ตได้แล้ว
ด้วยอินเทอร์เน็ตที่กว้างขวางและรวดเร็วยิ่งขึ้น ยุคของจักรยาน EPO ที่ขับเคลื่อนด้วยจรวดจึงปรากฏขึ้น: หากแลนซ์ อาร์มสตรองจุดประกายเรื่องราวต่างๆ เรื่องราวอื่นๆ ก็จะไม่ระเบิดเหมือนปฏิบัติการปูเอร์โต และในข่าวชุดหนึ่งที่พาดหัวว่า "ข่าวด่วน" ก็มีการรายงานเรื่องนี้
เรื่องอื้อฉาวของเฟสตินา—ซึ่งเรียกกันอย่างเหมาะสมว่า “ข่าวอัปเดตเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับยาเสพติด”—เป็นหนึ่งในรายงานข่าวแรกๆ แต่จนกระทั่งมีการปรับปรุงเว็บไซต์ครั้งใหญ่ในปี 2002 จึงมีการเผยแพร่ “ข่าวด่วน” อย่างเป็นทางการครั้งแรก: 5 ข่าวประจำปี หนึ่งในนั้นคือ การแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ที่ได้สิทธิ์เข้าร่วมโดยไม่ต้องผ่านรอบคัดเลือก
ในการแข่งขัน Giro d'Italia ปี 2002 นักปั่นสองคนถูกตรวจพบว่าใช้สาร NESP (โปรตีนอีริโทรโปเอตินชนิดใหม่ ซึ่งเป็น EPO รุ่นปรับปรุง) สเตฟาโน การ์เซลลีถูกห้ามใช้ยาขับปัสสาวะ และกิลแบร์โต ซิโมนีถูกตรวจพบว่าใช้โคเคน ส่งผลให้ทีม Saeco ของเขาเสียสิทธิ์ในการเข้าร่วมการแข่งขัน Tour de France ข่าวสำคัญเหล่านี้ล้วนน่าติดตาม
หัวข้อข่าวอื่นๆ ในจดหมายข่าว ได้แก่ ทีม Coast ของ Jan Ullrich, การล่มสลายของทีม Bianchi ในปี 2003 และเรื่องราวบันเทิงต่างๆ, การเสียชีวิตของ Andrei Kivilev รวมถึงการย้ายการแข่งขันกรีฑาชิงแชมป์โลก UCI ออกจากจีนเนื่องจากการระบาดของโรค SARS-1 และการเสียชีวิตของ Marco Pantani แต่ปรากฏว่าข่าวที่ได้รับความสนใจมากที่สุดคือเรื่องการใช้สารต้องห้าม
NAS โจมตีการแข่งขัน Giro d'Italia ใช้สารกระตุ้นของ Raimondas Rumsas ตำรวจบุกโจมตีสำนักงานใหญ่ของ Cofidis ในปี 2004 และการเปิดเผยเรื่อง Jesus Manzano ของทีม Kelme ทำให้ทีมพลาดการแข่งขัน Tour de France
นอกจากนี้ยังมีปัจจัยเชิงบวกของ EPO เช่น การยอมรับผิดของเดวิด บลูแลนด์ส ฟิลิป เมเฮเกอร์ และเดวิด มิลเลอร์ ต่อมาก็มีคดีปลอมปนเลือดของไทเลอร์ แฮมิลตัน และซานติอาโก เปเรซ
เจฟฟ์ โจนส์ บรรณาธิการผู้คร่ำหวอดในวงการ (ปี 1999-2006) เล่าว่า หน้าแรกของ Cyclingnews ส่วนใหญ่ใช้สำหรับแสดงผลการแข่งขัน แต่ละการแข่งขันจะมีลิงก์มากมายในแต่ละช่วง ทำให้หน้าแรกดูรกมาก เขาบอกว่าการเผยแพร่ข่าวส่วนตัวนั้นทำได้ยากในแง่ของโลจิสติกส์
โจนส์กล่าวว่า “ทุกวันมีเนื้อหามากเกินกว่าที่หน้าแรกจะแสดงได้ทั้งหมด” “มันยุ่งมากอยู่แล้ว เราพยายามบีบให้เล็กที่สุดเท่าที่จะทำได้”
ปัจจุบันนี้ ข่าวจะมีการเผยแพร่แตกต่างจากปกติเพียงหนึ่งหรือสองเวอร์ชันก็ต่อเมื่อข่าวนั้นมีความเร่งด่วนหรือกระตุ้นความสนใจจากผู้อ่านเป็นอย่างมากเท่านั้น ก่อนปี 2547 ข่าวเกี่ยวกับเรื่องนี้ปรากฏมากกว่าสิบครั้งต่อปี แต่เมื่อมีกรณีการใช้สารต้องห้ามเกิดขึ้น ก็จะนำไปสู่ข่าวจำนวนมากอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
ยกตัวอย่างเช่น วันที่ 22 กันยายน 2547 ไทเลอร์ แฮมิลตัน กลายเป็นนักกีฬาคนแรกที่ตรวจพบว่าได้รับเลือดจากการถ่ายเลือดชนิดเดียวกัน ซึ่งกลายเป็นข่าวใหญ่ถึงสามฉบับในสองวัน และตลอดระยะเวลาการดำรงตำแหน่งของเขา ข่าวอื่นๆ อีกมากมายก็ปรากฏขึ้นในระหว่างกระบวนการอุทธรณ์ แต่ไม่มีอะไรเทียบได้กับปี 2549
เมื่อวันที่ 23 พฤษภาคม 2549 มีข่าวที่บอกใบ้ถึงเหตุการณ์สำคัญที่กำลังเกิดขึ้นในสเปนว่า “มาโนโล ไซซ์ ผู้อำนวยการของลิเบอร์ตี้ เซกูรอส ถูกจับกุมในข้อหาใช้สารกระตุ้น” ซึ่งข่าวนี้จะกลายเป็นเบาะแสที่ยาวที่สุดในประวัติศาสตร์ของ Cyclingnews
หลังจากดักฟังและเฝ้าติดตามนักกีฬาเข้าออกเป็นเวลาหลายเดือน ในที่สุดเจ้าหน้าที่สืบสวนจากหน่วยปฏิบัติการกลาง (UCO) และตำรวจพลเรือนของสเปนก็บุกเข้าตรวจค้นอพาร์ตเมนต์ของอดีตแพทย์ประจำทีมของเคลเม และ "สูตินรีแพทย์" ยูเฟมิอาโน ฟูเอนเตส พวกเขาพบสเตียรอยด์และฮอร์โมนจำนวนมาก ถุงเลือดประมาณ 200 ถุง ตู้แช่แข็ง และอุปกรณ์ต่างๆ มากมายที่เพียงพอสำหรับนักกีฬาหลายสิบหรือหลายร้อยคน
มาโนโล ไซซ์ ผู้จัดการของบริษัทลิเบอร์ตี้ เซกูรอส คว้ากระเป๋าถือ (เงินสด 60,000 ยูโร) ไป ส่วนอีกสี่คนที่เหลือถูกควบคุมตัว รวมถึงฟูเอนเตส โฆเซ่ หลุยส์ เมริโน บาเตรส ผู้บริหารห้องปฏิบัติการในมาดริด อัลเบร์โต เลออน นักแข่งจักรยานเสือภูเขามืออาชีพ ถูกสงสัยว่าเป็นผู้ส่งของ และโฆเซ่ อิกนาซิโอ ลาบาร์ตา ผู้ช่วยผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาของคณะกรรมการกีฬาแห่งชาติวาเลนเซีย
จากรายงานของ Cyclingnews ฟูเอนเตสถูกกล่าวหาว่าช่วยเหลือผู้ปั่นในการ "ปฏิบัติการที่ผิดกฎหมายโดยการถ่ายเลือดอัตโนมัติให้กับผู้ปั่นระหว่างการแข่งขัน ซึ่งเป็นหนึ่งในสารกระตุ้นที่หายากที่สุดเพราะใช้เลือดของผู้ปั่นเอง"
โฮเซ่ เมริโน่ บังเอิญเป็นคนเดียวกับเมริโน่ที่ถูกกล่าวถึงในคำให้การสุดช็อกของเฆซุส มานซาโน่ ซึ่งพยายามเปิดโปงการใช้สารกระตุ้นเมื่อสองปีก่อน แต่กลับถูกเยาะเย้ยและแม้กระทั่งถูกเพื่อนร่วมวงการข่มขู่
เมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา การแข่งขันอิตาเลียน คัพ ก็ใกล้จะจบลงแล้ว อีวาน บาสโซ่ ผู้นำการแข่งขัน ถูกบังคับให้ต้องออกมาปฏิเสธ เนื่องจากสื่อสเปนระบุชื่อเขาอยู่ในรายชื่อรหัสของฟูเอนเตส ต่อมาจึงปรากฏชื่อโดยใช้ชื่อเล่นของนักปั่นแทน
ในไม่ช้า เมื่อ Liberty Seguros ได้รับการสนับสนุนจากทีม ทีมของ Saiz ก็ต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา Phonak เคยมีเหตุการณ์เรื่องการใช้สารกระตุ้นกับ Hamilton และ Perez หลังจากที่ Oscar Sevilla เข้ารับการตรวจที่คลินิกเพื่อ "โปรแกรมฝึกซ้อม" พวกเขาก็ถูก T-Mobile ตรวจสอบด้วยเช่นกัน
หลังเกิดเรื่องอื้อฉาวดังกล่าว Phonak ได้ถอนตัวออกจากการแข่งขันนัดที่สองระหว่าง Santiago Botero และ Jose Enrique Gutierrez (Italian Army) และ Jose Ignacio Labarta หัวหน้าทีม Valenciana ก็ลาออก แม้จะยืนยันว่าตนเองบริสุทธิ์ก็ตาม Phonak กล่าวว่าอนาคตของพวกเขาขึ้นอยู่กับการแข่งขัน Tour de France และ Freud Landis
เหลือเวลาอีกเพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ ทีม Seitz ก็ได้รับการช่วยเหลือ ต้องขอบคุณ Alexander Vinokourov ที่ได้รับการสนับสนุนอย่างแข็งแกร่งจากประเทศคาซัคสถานบ้านเกิดของเขา ทำให้ Astana กลายเป็นสปอนเซอร์หลัก เนื่องจากข้อพิพาทเกี่ยวกับใบอนุญาตของทีม ทีมจึงได้ลงแข่งขันครั้งแรกในรายการ Certerium du Dauphine หลังจากที่ Würth และ Saiz ออกจากทีมไป
ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน ASO ได้ถอนคำเชิญให้ทีม Comunidad Valenciana เข้าร่วมการแข่งขัน Tour de France แต่ตามกฎ ProTour ใหม่ของ UCI เมื่อกรณีใบอนุญาตขับขี่ของทีม Astana-Würth ได้รับการยืนยันในวันที่ 22 มิถุนายน ขบวนรถของทีมดังกล่าวจะได้รับการคุ้มครองจากการถูกตัดสิทธิ์
เป็นเรื่องง่ายที่จะลืมว่าทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในคดี Armstrong vs L'Equipe: จำได้ไหมว่านักวิจัยชาวฝรั่งเศสย้อนกลับไปตรวจสอบตัวอย่างในตูร์เดอฟรองซ์ปี 1999 เพื่อหาสาร EPO? คณะกรรมการ UCI ของ Vrijman อ้างว่าได้ยกเว้นความผิดให้ Armstrong หรือไม่? เมื่อมองย้อนกลับไป เรื่องนี้ช่างไร้สาระจริงๆ เพราะมันเกิดขึ้นจริง – ข่าวการใช้สารกระตุ้นอย่างต่อเนื่อง การเปิดเผยของ Manzano, Armstrong และ Michel Ferrari, Armstrong ขู่ Greg Lemond, Armstrong เรียกร้องให้ Dick Pound ถอนตัวจาก WADA, WADA “ประณาม” รายงานของ UCI เกี่ยวกับ Vrijman…และจากนั้นก็ปฏิบัติการ Puerto
หากฝรั่งเศสต้องการให้แอมสตรองเลิกแข่ง พวกเขาก็จะได้เห็นการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ที่เปิดกว้างและยุติธรรมเสียที แต่ในสัปดาห์ก่อนการแข่งขัน พวกเขาได้พิสูจน์แล้วว่าพวกเขาต้องเผชิญกับอะไรมากกว่าแค่คนจากเท็กซัส หนังสือพิมพ์ El Pais ได้เผยแพร่ข้อมูลรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับคดีนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับนักปั่น 58 คน และบุคคล 15 คนจากทีม Liberty Seguros ที่เป็นทีมอิสระในปัจจุบัน
“รายชื่อนี้มาจากรายงานอย่างเป็นทางการของหน่วยพิทักษ์แห่งชาติสเปนเกี่ยวกับการสอบสวนเรื่องการใช้สารต้องห้าม และมีชื่อดังหลายคนอยู่ในรายชื่อนี้ และการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ในครั้งนี้ก็มีแนวโน้มที่จะมีตัวเต็งที่แตกต่างกันออกไป”
อัสตานา-เวือร์ท (Astana-Würth) สามารถเข้าร่วมการแข่งขันได้: ASO ถูกบังคับให้ขอความช่วยเหลือจาก CAS อย่างเต็มที่ ทำให้อัสตานา-เวือร์ทต้องอยู่บ้าน แต่ทีมก็เดินทางไปเซนต์ลาสบูร์กอย่างกล้าหาญเพื่อเข้าร่วมการแข่งขันครั้งใหญ่ CAS ระบุว่าควรอนุญาตให้ทีมเข้าร่วมการแข่งขันได้
“เวลา 9:34 น. ของเช้าวันศุกร์ T-Mobile ประกาศว่า Jan Ullrich, Oscar Sevilla และ Rudy Pevenage ถูกระงับการแข่งขันเนื่องจากเหตุการณ์ในเปอร์โตริโก นักปั่นทั้งสามคนนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับคดีโดปปิ้งในฐานะลูกค้าของ Dr. Eufemiano Fuentes และจะไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์”
“หลังจากมีการประกาศข่าวออกมา ทั้งสามคนก็ขึ้นรถบัสของทีมไปยังงานแถลงข่าวที่เรียกกันว่า ‘การประชุม’ พวกเขาได้รับแจ้งถึงแนวทางที่จะดำเนินการต่อไป”
ในขณะเดียวกัน โยฮัน บรูเนล กล่าวว่า “ผมไม่คิดว่าเราจะเริ่มต้นตูร์ เดอ ฟรองซ์ ด้วยความสงสัยและความไม่แน่นอนแบบนี้ได้ มันไม่ดีต่อนักปั่นเลย ตอนนี้ก็มีข้อสงสัยมากพอแล้ว ไม่มีใคร ไม่ว่าจะเป็นนักแข่ง สื่อ หรือคนอื่นๆ จะไม่สนใจเรื่องนี้ แฟนๆ จะได้โฟกัสกับการแข่งขัน ผมไม่คิดว่าตูร์ เดอ ฟรองซ์ จะต้องมีเรื่องแบบนี้ ผมหวังว่าทุกอย่างจะคลี่คลายได้ในอนาคตอันใกล้นี้”
ในสไตล์การขี่มอเตอร์ไซค์แบบทั่วไป นักขี่และทีมจะพยายามทำทุกอย่างให้ถูกต้องจนถึงนาทีสุดท้าย
“มาร์ท สมีทส์ ผู้ประกาศข่าวกีฬาของสถานีโทรทัศน์ดัตช์ รายงานว่าทีมอัสตานา-เวือร์ท ได้ถอนตัวออกจากการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์แล้ว”
บริษัท Active Bay ซึ่งเป็นบริษัทจัดการทีม Astana-Würth ได้ยืนยันแล้วว่าจะถอนตัวจากการแข่งขัน “เมื่อพิจารณาจากเนื้อหาในเอกสารที่ส่งไปยังทางการสเปนแล้ว Active Bay จึงตัดสินใจถอนตัวจากการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ ตาม “จรรยาบรรณ” ที่ลงนามร่วมกันระหว่างทีม UCI ProTour (ซึ่งห้ามนักปั่นเข้าร่วมการแข่งขันหากอยู่ระหว่างการตรวจสารต้องห้าม) กับนักปั่นเหล่านั้น”
ข่าวเด่น: UCI แต่งตั้งนักขับเพิ่มอีกหลายคน, เลบรอน: “ทัวร์เปิดบ้านของนักขับที่เล่นอย่างยุติธรรม”, ทีม CSC: ไม่รู้หรือแค่ขู่?, แม็คเควด: เสียใจแต่ไม่ตกใจ
เมื่อสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI) ออกแถลงการณ์ พวกเขาได้ระบุรายชื่อนักปั่น 9 คนจากรายชื่อผู้เข้าแข่งขันที่ควรถูกตัดสิทธิ์จากการแข่งขัน โดยระบุว่า “(การเข้าร่วมของนักปั่นเหล่านี้) ไม่ได้หมายความว่ามีการตรวจพบการละเมิดกฎการต่อต้านการใช้สารต้องห้าม อย่างไรก็ตาม มีสัญญาณบ่งชี้ว่ารายงานดังกล่าวมีความร้ายแรงมากพอ”
ผู้อำนวยการจัดการแข่งขัน ฌอง-มารี เลอบลอง กล่าวว่า “เราจะขอให้ทีมที่เกี่ยวข้องปฏิบัติตามกฎบัตรจริยธรรมที่พวกเขาได้ลงนามไว้ และขับไล่นักแข่งที่ต้องสงสัยออกไป หากไม่เช่นนั้น เราจะดำเนินการเอง”
“ผมหวังว่าพวกเราทุกคนจะรู้สึกสบายใจได้ตั้งแต่วันเสาร์นี้เป็นต้นไป นี่คือแก๊งมาเฟียที่จัดตั้งเป็นระบบเพื่อแพร่กระจายการใช้สารกระตุ้น ผมหวังว่าเราจะสามารถกำจัดทุกอย่างให้หมดไปได้ การโกงทุกอย่างควรถูกกำจัดออกไป จากนั้น บางทีเราอาจจะได้เห็นการแข่งขันที่เปิดกว้าง สะอาด และเป็นระเบียบเรียบร้อย นักแข่งทุกท่านจะได้แข่งขันกันอย่างมีจริยธรรม มีพื้นที่สำหรับการกีฬาและความบันเทิง”
อีวาน บาสโซ (Ivan Basso): “ความคิดเห็นของผมคือ ผมทำงานหนักเพื่อการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ครั้งนี้ ผมคิดถึงแต่การแข่งขันนี้เท่านั้น หน้าที่ของผมคือการปั่นจักรยานให้เร็ว หลังจากจบการแข่งขันจิโร่ ผมจะทุ่มเทพลังงานทั้งหมด 100% ให้กับการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ ผมอ่านและเขียนแต่เรื่องพวกนี้… ผมไม่รู้มากกว่านั้น”
แพท แมคควิด ประธานสหพันธ์จักรยานนานาชาติ (UCI): “การปั่นจักรยานนั้นยาก แต่ผมต้องเริ่มจากด้านบวกก่อน นี่ต้องเป็นการส่งข้อความไปยังนักปั่นคนอื่นๆ ทุกคนว่า ไม่ว่าคุณจะคิดว่าตัวเองฉลาดแค่ไหน สุดท้ายคุณก็จะถูกจับได้อยู่ดี”
ข่าวด่วน: นักแข่งถูกพักงานเพิ่มอีก: เบลโซถูกสอบสวน บาสโซและแมนส์โบถอนตัวจากการแข่งขัน อดีตผู้ฝึกสอนของอุลริชเรียกเหตุการณ์นี้ว่า “หายนะ”
เบอร์นาร์ด ฮินอลต์ เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ของ ASO กล่าวกับสถานีวิทยุ RTL ว่า เขาหวังว่าจะมีนักปั่น 15-20 คนถูกขับออกจากการแข่งขันก่อนสิ้นวัน จากนั้น UCI จะกำหนดให้สหพันธ์จักรยานแห่งชาติดำเนินการลงโทษทางวินัยกับนักปั่นที่ถูกระบุชื่อในเครือข่ายของสเปน
แพทริค เลเฟเวเร โฆษกทีมกล่าวว่า นักแข่งที่ถูกคัดออกจะไม่ถูกแทนที่ “เราตัดสินใจเป็นเอกฉันท์ที่จะส่งนักแข่งทุกคนในรายชื่อกลับบ้านแทนที่จะหาคนมาแทนที่”
ข่าวด่วน: ทีม CSC กำลังเผชิญกับความสนใจจากสื่อ มันเซโบยุติอาชีพนักกีฬาแล้ว ค่าปรับสำหรับกรณีใช้สารต้องห้ามของ CSC คือเท่าไหร่? บรูเนลจับตาดูปฏิกิริยาของอุลริชต่อการถูกระงับการแข่งขัน
สโมสร CSC และผู้จัดการทีม บียาร์เน รีส ยังคงยืนกรานไม่ยอมอ่อนข้อ จนกระทั่งถึงการแถลงข่าวของทีมในช่วงบ่าย ในที่สุดเขาก็ทนแรงกดดันไม่ไหวและถอนตัวจากการแข่งขันกับ อิวาน บาสโซ
“ก่อนบ่ายสองโมงของวันศุกร์ บียาร์เน รีส ผู้จัดการทีม CSC และไบรอัน นีการ์ด โฆษก เดินเข้าไปในห้องแถลงข่าวของพิพิธภัณฑ์ดนตรีและหอประชุมสตราสบูร์ก แถลงการณ์และตอบคำถาม แต่ไม่นานห้องนั้นก็กลายเป็นสนามมวย เมื่อมีนักข่าวและช่างภาพกว่า 200 คนรายล้อมอยู่รอบๆ และต้องการจะถ่ายภาพ ฝูงชนจึงย้ายไปยังห้องแถลงข่าวที่ใหญ่กว่าในหอประชุมชไวเซอร์”
รีสเริ่มพูดว่า: “บางทีพวกคุณส่วนใหญ่คงได้ยินมาแล้ว เช้านี้เรามีการประชุมกับทุกทีม ในการประชุมนั้น เราได้ตัดสินใจ—ผมตัดสินใจแล้ว—อีวานจะไม่เข้าร่วมการแข่งขันในทัวร์นี้”
“ถ้าผมปล่อยให้อีวานเข้าร่วมทัวร์ ผมจะได้เห็นทุกคนที่นี่—และก็มีอีกมากมาย—เขาจะไม่เข้าร่วมการแข่งขัน เพราะเขาจะถูกตามล่าทั้งวันทั้งคืน นี่ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับอีวาน แต่มันดีสำหรับทีม ไม่ดีเลย และแน่นอนว่าไม่ดีสำหรับวงการกีฬาด้วย”
เว็บไซต์ Cyclingnews เริ่มถ่ายทอดสดการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ ปี 2006 เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม โดยมีข้อความแฝงว่า: “เรียนผู้อ่านทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่ตูร์ เดอ ฟรองซ์ โฉมใหม่ นี่คือตูร์ เดอ ฟรองซ์ ฉบับย่อ แต่สดใหม่กว่า น้ำหนักของการแข่งขันลดลง และไม่ทำให้คุณรู้สึกแสบร้อนกลางอก เมื่อวานนี้ หลังจากที่คณะโอเปร่าเปอร์โตริโก (OperaciónPuerto) ถอดนักปั่น 13 คนออกจากรายชื่อผู้เข้าแข่งขัน เราจะเห็นว่าไม่มีนักปั่นขวัญใจมหาชนอย่าง Jan U Jan Ullrich, Ivan Basso, Alexandre Vinokourov หรือ Francisco Mansbo เข้าร่วมการแข่งขัน ขอให้ทุกคนมีทัศนคติที่ดีและกล่าวว่า คณะโอเปร่าเปอร์โตริโก คือเสียงปรบมือที่แท้จริงสำหรับวงการจักรยาน และเป็นเช่นนั้นมานานแล้ว” เจฟฟ์ โจนส์ เขียนไว้
เมื่อสิ้นสุดการแข่งขันตูร์ เดอ ฟรองซ์ มีนักปั่นประมาณ 58 คนที่ได้รับการคัดเลือกเข้ารอบ แต่บางคนรวมถึงอัลแบร์โต คอนทาดอร์ จะถูกตัดออกในภายหลัง ส่วนคนอื่นๆ ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการ
หลังจากข่าวต่างๆ หายไปอย่างรวดเร็ว ความคึกคักของโรงโอเปราเปอร์โตริโกก็กลายเป็นเหมือนการวิ่งมาราธอนมากกว่าการวิ่งระยะสั้น หน่วยงานต่อต้านการใช้สารต้องห้ามมีอำนาจน้อยมากในการลงโทษนักแข่ง เพราะศาลสเปนห้ามไม่ให้สหพันธ์ดำเนินการใดๆ กับนักกีฬาจนกว่ากระบวนการทางกฎหมายจะสิ้นสุดลง
ท่ามกลางการถกเถียงเรื่องการใช้สารกระตุ้น Cyclingnews ยังคงนำเสนอข่าวเกี่ยวกับตูร์ เดอ ฟรองซ์ ที่กำลังจะมาถึงได้ อย่างน้อยก็มีข่าวว่าฟูเอนเตสใช้ชื่อสุนัขประจำตัวเป็นรหัสผ่าน อย่างน้อยก็ยังมีเรื่องตลกๆ บ้าง ในรายงานสดการแข่งขัน โจนส์พยายามรักษาความตื่นเต้นของแฟนๆ ด้วยการพูดติดตลก แต่เมื่อเวลาผ่านไป เนื้อหาของรายงานก็เปลี่ยนไปเน้นเรื่องตูร์ เดอ ฟรองซ์ อย่างสิ้นเชิง
อย่างไรก็ตาม นี่คือตูร์ เดอ ฟรองซ์ครั้งแรกของแลนซ์ อาร์มสตรองหลังจากการเกษียณ และตูร์ เดอ ฟรองซ์ก็ได้ปรับเปลี่ยนรูปแบบใหม่หลังจากอยู่ภายใต้การครองอำนาจของชาวเท็กซัสมา 7 ปี
เสื้อเหลืองเปลี่ยนมือถึงสิบครั้ง ก่อนที่ฟลอยด์ แลนดิสจะขึ้นนำในวันแรกของสเตจที่ 11 ธอร์ ฮูโชฟด์, จอร์จ ฮินคาปี, ทอม บูนเนน, เซอร์ฮีย์ ฮอนชาร์, ซีริล เดสเซล และออสการ์ เปเรโร ก็ได้สวมเสื้อเหลืองเช่นกัน นักปั่นชาวสเปนคนนี้ไปที่มงเตลิมาร์ในวันที่อากาศร้อนจัดเพื่อหนีกลุ่ม คว้าชัยชนะไปครึ่งชั่วโมง จากนั้นกลับไปที่อัลป์ เดอ อูเอซ แพ้ที่ลา ตูสซูร์ แล้วก็ระเบิดฟอร์มในสเตจที่ 17 ระยะทาง 130 กิโลเมตร จนในที่สุดก็คว้าแชมป์ตูร์ เดอ ฟรองซ์ได้สำเร็จ
แน่นอนว่า ผลการตรวจสารเทสโทสเตอโรนที่แสดงผลเป็นบวกของเขาถูกประกาศออกมาในเวลาต่อมา และหลังจากช่วงเวลาอันยาวนานในการฝึกฝนอย่างหนัก ในที่สุดแลนดิสก็ถูกริบตำแหน่งแชมป์ ตามมาด้วยข่าวการใช้สารกระตุ้นที่น่าตื่นเต้น
โจนส์กล่าวว่า แฟนๆ น่าจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น มันเริ่มต้นที่งานเฟสตินาและดำเนินมาเป็นเวลาแปดปี จนถึงโรงโอเปราเปอร์โตริโกและที่อื่นๆ และมีการเผยแพร่กันอย่างกว้างขวางในเว็บไซต์ Cyclingnews
“การใช้สารกระตุ้นเป็นประเด็นสำคัญ โดยเฉพาะในยุคของอาร์มสตรอง แต่ก่อนเกิดเหตุการณ์ที่โรงโอเปราเปอร์โตริโก คุณอาจคิดว่าทุกกรณีเป็นเพียงเหตุการณ์เฉพาะกิจ แต่มันก็สมเหตุสมผลอยู่ แต่สำหรับเปอร์โตริโก มันพิสูจน์ให้เห็นว่าการใช้สารกระตุ้นเกิดขึ้นเกือบทุกที่”
“ในฐานะแฟนกีฬา มันยากที่จะเข้าใจว่าทุกคนใช้สารกระตุ้น ผมคิดว่า ‘ไม่นะ ไม่ใช่ Ulrich เขาดูสง่างามเกินไป’ แต่ในที่สุดผมก็เริ่มเข้าใจมากขึ้น คุณรู้จักกีฬานี้ได้อย่างไร?”
“ในเวลานั้น พวกเรารู้สึกเสียใจกับการจากไปของกีฬาชนิดนี้เล็กน้อย รู้สึกถูกปฏิเสธ โกรธเคือง และในที่สุดก็ยอมรับ แน่นอนว่า กีฬาและมนุษยชาติไม่ได้แยกจากกัน พวกเขาอาจเป็นยอดมนุษย์บนจักรยาน แต่พวกเขาก็ยังเป็นเพียงมนุษย์อยู่ดี” จบ.
“สิ่งนี้เปลี่ยนมุมมองของฉันที่มีต่อกีฬาชนิดนี้ไป ฉันชื่นชมความตื่นตาตื่นใจ แต่สิ่งนั้นไม่ใช่เรื่องในอดีต”
ภายในสิ้นปี 2006 โจนส์จะออกจาก Cyclingnews เพื่อสร้างเว็บไซต์เกี่ยวกับจักรยานชื่อ BikeRadar ในปีต่อมา เจอราร์ด แนปป์ จะขายเว็บไซต์ให้กับ Future และแดเนียล เบนสัน จะดำรงตำแหน่งผู้จัดการทั่วไป
แม้จะสร้างความผิดหวังให้กับแฟนๆ แต่เว็บไซต์ก็ยังคงพัฒนาต่อไป และช่วงเวลาที่มืดมนที่ถูกเก็บไว้ในคลังข้อมูลก็ยังคงปรากฏให้เห็นในรูปแบบของ "รถบัสอัตโนมัติ"
ในช่วงหลายปีหลังปี 2006 ศาลสเปนได้เปิดและปิดคดีปฏิบัติการปูเอร์โตซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกระทั่งการพิจารณาคดีเริ่มขึ้นในปี 2013
ถึงตอนนั้น เรื่องนี้ไม่ใช่จุดไคลแม็กซ์ แต่เป็นเรื่องไร้สาระ ในปีเดียวกันนั้น อาร์มสตรองซึ่งถูกแบนตลอดชีวิต ยอมรับว่าเขาใช้สารกระตุ้นตลอดอาชีพการงาน เอกสารการตัดสินใจอย่างมีเหตุผลของ ADAADA ของสหรัฐอเมริกาได้อธิบายเรื่องทั้งหมดนี้อย่างละเอียดไว้ก่อนหน้านี้แล้ว
ฟูเอนเตสถูกตัดสินให้รอลงอาญาหนึ่งปี แต่ได้รับการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไข และคำตัดสินนั้นถูกยกเลิกในอีกสามปีต่อมา ประเด็นทางกฎหมายหลักคือ สารกระตุ้นไม่ได้ถือเป็นความผิดทางอาญาในสเปนเมื่อปี 2549 ดังนั้นทางการจึงดำเนินคดีกับฟูเอนเตสภายใต้กฎหมายสาธารณสุข
กรณีนี้มีหลักฐานทางกายภาพที่แสดงถึงการใช้สารกระตุ้นในขณะนั้น: การตรวจพบ EPO ในเลือดบ่งชี้ว่านักแข่งใช้ยาชนิดนี้ในช่วงนอกฤดูกาลแข่งขันเพื่อเพิ่มจำนวนเม็ดเลือดแดง จากนั้นจึงเก็บเลือดไว้เพื่อนำกลับมาใช้ใหม่ก่อนการแข่งขัน
ชื่อปลอมและรหัสผ่านเปลี่ยนเปอร์โตริโกให้กลายเป็นนิยายราคาถูก: บาสโซ: “ฉันคือบิลลิโอ”, สการ์โบโรห์: “ฉันคือซาปาเตโร”, ฟูเอนเตส: “ฉันคืออาชญากรจักรยานชื่อดัง” ในที่สุดยอร์ก ยาคเชก็เปิดโปงเมห์ตาได้ด้วยการบอกทุกคน ตั้งแต่เพลง “I Just Want to Dope” ของอีวาน บาสโซ ไปจนถึงนิยายยอดนิยม “The Secret Race” ของไทเลอร์ แฮมิลตัน โรงละครโอเปราแห่งเปอร์โตริโก (Operción Puerto) ได้จัดแสดงสิ่งเหล่านี้จนถึงปี 2006 นี่เป็นอีกตัวอย่างหนึ่งของการปั่นจักรยานในแต่ละปี
นอกจากนี้ยังเปิดเผยข้อบกพร่องในกฎต่อต้านการใช้สารต้องห้าม และช่วยกำหนดกฎเกณฑ์การไม่ปฏิบัติตามโดยอาศัยหลักฐานอื่นนอกเหนือจากการวิเคราะห์และการทดสอบ ท่ามกลางความสับสนทางกฎหมายและตารางเวลาที่ซับซ้อน สองปีต่อมา ในที่สุดก็มีหลักฐานชัดเจนว่าอเลฮานโดร วัลเวอร์เดมีความเกี่ยวข้องกับฟูเอนเตส
เอ็ตโตเร ตอร์ริ อัยการปราบปรามการใช้สารต้องห้ามของ CONI อิตาลี ใช้เล่ห์เหลี่ยมและเอกสารปลอมแปลงเพื่อหาหลักฐาน มีข้อสงสัยว่าบัลเบร์เดมีเลือดในช่วงวันหยุดคริสต์มาส ต่อมาบัลเบร์เดถูกบังคับให้เข้าอิตาลีในการแข่งขันตูร์เดอฟรองซ์ปี 2008 เจ้าหน้าที่ตรวจสอบการใช้สารต้องห้ามสามารถเก็บตัวอย่างและพิสูจน์ปริมาณสารต้องห้ามของบัลเบร์เดได้ผ่านการตรวจดีเอ็นเอ ในที่สุดเขาถูกระงับการแข่งขันในปี 2010
“ผมบอกว่ามันไม่ใช่เกม แต่มันเหมือนเป็นการแข่งขันชิงแชมป์สโมสรมากกว่า เขาขอให้ผมอธิบายเพิ่มเติม ผมเลยบอกว่า 'ใช่ นั่นคือการแข่งขันชิงแชมป์สโมสร แชมป์ของเกมคือลูกค้าของฟูเอนเตส ยาน อูร์ ริชชี อันดับสองคือลูกค้าของฟูเอนเตส โคลโด กิล อันดับสามคือผม อันดับสี่คือเวียนโตส อีกคนคือลูกค้าของฟูเอนเตส และอันดับหกคือแฟรงค์ ชเล็ค' ทุกคนในศาล แม้แต่ผู้พิพากษาก็หัวเราะ นี่มันไร้สาระจริงๆ”
หลังจากปิดคดีแล้ว ศาลสเปนยังคงเลื่อนการดำเนินการใดๆ ของหน่วยงานต่อต้านการใช้สารต้องห้ามต่อไป ผู้พิพากษาสั่งให้ทำลายหลักฐาน และในขณะเดียวกัน WADA และ UCI ก็ถูกบังคับให้ยื่นอุทธรณ์ จนกระทั่งเกิดความล่าช้าครั้งสุดท้าย เนื่องจากหลักฐานในคดีนี้หมดอายุความตามกฎของ WADA ไปนานแล้ว
เมื่อหลักฐานถูกส่งมอบให้แก่หน่วยงานต่อต้านการใช้สารต้องห้ามในเดือนกรกฎาคม 2016 ข้อเท็จจริงเหล่านั้นก็มีอายุมากกว่าสิบปีแล้ว นักวิจัยชาวเยอรมันทำการทดสอบดีเอ็นเอจากถุงเลือด 116 ถุง และได้ลายนิ้วมือที่ไม่ซ้ำกัน 27 ลายนิ้วมือ แต่สามารถติดต่อได้อย่างมั่นใจเพียง 7 นักกีฬาเท่านั้น ซึ่งในจำนวนนี้ 4 คนยังคงเล่นกีฬาอยู่ และ 3 คนเกษียณแล้ว แต่ยังไม่ชัดเจนว่าพวกเขายังไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาอีกหรือไม่
แม้จะมีข้อสงสัยว่านักกีฬาจากฟุตบอล เทนนิส และกรีฑา อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับขบวนการใช้สารกระตุ้นของฟูเอนเตส แต่กีฬาจักรยานกลับได้รับผลกระทบมากที่สุดในสื่อ และแน่นอนว่ารวมถึง Cyclingnews ด้วย
คดีนี้เปลี่ยนมุมมองของแฟนๆ ที่มีต่อกีฬาชนิดนี้ และตอนนี้เมื่ออาร์มสตรองยอมรับแล้ว และขอบเขตของการใช้สารกระตุ้นในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 ก็ชัดเจนขึ้นแล้ว จึงเป็นที่น่าสงสัยว่าเรื่องนี้จะยุติลงหรือไม่
อินเทอร์เน็ตได้เติบโตอย่างรวดเร็วจากผู้ใช้ 40 ล้านคนเป็น 4.5 พันล้านคนในประวัติศาสตร์ของ Cyclingnews ดึงดูดแฟนๆ หน้าใหม่ที่ติดตามดาวรุ่งและหวังว่ากีฬาชนิดนี้จะมีจริยธรรมที่สูงขึ้น ดังที่ปฏิบัติการ Alderlass ได้แสดงให้เห็น การก่อตั้ง WADA การทำงานอย่างหนักของนักสืบ และความเป็นอิสระที่เพิ่มขึ้นของหน่วยงานต่อต้านการใช้สารต้องห้ามยังคงกำจัดผู้กระทำผิดได้
นับตั้งแต่เปลี่ยนมาใช้ระบบโพสต์ข่าวเดียวในปี 2009 Cyclingnews ไม่จำเป็นต้องใช้ "การแจ้งเตือนข่าว" อีกต่อไป โดยแทนที่ Dreamweaver และ FTP ด้วยระบบจัดการเนื้อหาและออกแบบเว็บไซต์หลายเวอร์ชัน เรายังคงทำงานอย่างต่อเนื่องตลอด 24 ชั่วโมง 7 วันต่อสัปดาห์ 365 วันต่อปี เพื่อนำเสนอข่าวสารล่าสุดให้คุณได้ทราบอย่างสะดวกสบาย
สมัครรับจดหมายข่าว Cyclingnews คุณสามารถยกเลิกการสมัครได้ทุกเมื่อ สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการยกเลิกและวิธีที่เราเก็บรักษาข้อมูลของคุณ โปรดดูนโยบายความเป็นส่วนตัวของเรา
Cyclingnews เป็นส่วนหนึ่งของ Future plc ซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทสื่อระดับนานาชาติและผู้จัดพิมพ์ดิจิทัลชั้นนำ เยี่ยมชมเว็บไซต์ของบริษัทของเราได้ที่นี่
©Future Publishing Ltd., Amberley Dock Building, Bath BA1 1UA. สงวนลิขสิทธิ์ทุกประการ หมายเลขทะเบียนบริษัทในอังกฤษและเวลส์คือ 2008885