เช่นเดียวกับคุณแม่ หน้าที่ของคุณพ่อในการเลี้ยงดูลูกนั้นหนักหน่วงและบางครั้งก็ทำให้รู้สึกหงุดหงิด อย่างไรก็ตาม ต่างจากคุณแม่ตรงที่คุณพ่อมักไม่ได้รับการยกย่องในบทบาทของท่านในชีวิตของเรามากนัก
พวกเขาคือผู้ให้กอด ผู้เล่าเรื่องตลกฝืดๆ และผู้กำจัดแมลง พ่อๆ คอยให้กำลังใจเราในยามที่เราประสบความสำเร็จสูงสุด และสอนเราถึงวิธีการเอาชนะช่วงเวลาที่ยากลำบากที่สุด
พ่อสอนพวกเราขว้างเบสบอลหรือเล่นฟุตบอล เวลาเราขับรถไปเอง พวกเขามักจะเอาล้อแบนหรือรอยบุบไปที่ร้าน เพราะเราไม่รู้ว่าล้อแบน คิดว่าพวงมาลัยมีปัญหา (ขอโทษนะพ่อ)
เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองวันพ่อในปีนี้ หนังสือพิมพ์ Greeley Tribune ขอแสดงความเคารพต่อคุณพ่อหลากหลายท่านในชุมชนของเรา โดยการนำเสนอเรื่องราวและประสบการณ์ของคุณพ่อแต่ละท่าน
เรามีคุณพ่อของลูกสาว คุณพ่อที่เป็นเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมาย คุณพ่อเลี้ยงเดี่ยว คุณพ่อบุญธรรม คุณพ่อเลี้ยง คุณพ่อที่เป็นนักดับเพลิง คุณพ่อวัยผู้ใหญ่ คุณพ่อของลูกชาย และคุณพ่อวัยหนุ่ม
ถึงแม้ทุกคนจะเป็นพ่อ แต่ทุกคนก็มีเรื่องราวและมุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเองเกี่ยวกับสิ่งที่หลายคนเรียกว่า "งานที่ดีที่สุดในโลก"
เราได้รับรายชื่อเกี่ยวกับเรื่องราวนี้จากชุมชนมากมาย และน่าเสียดายที่เราไม่สามารถเขียนชื่อของพ่อทุกคนได้ หนังสือพิมพ์ทริบูนหวังว่าจะจัดทำบทความนี้เป็นประจำทุกปี เพื่อที่เราจะได้รายงานเรื่องราวของพ่อๆ ในชุมชนของเราให้มากขึ้น ดังนั้นโปรดระลึกถึงพ่อๆ เหล่านี้ในปีหน้า เพราะเราอยากจะบอกเล่าเรื่องราวของพวกเขา
เป็นเวลาหลายปีที่ไมค์ ปีเตอร์ส ทำหน้าที่เป็นนักข่าวให้กับหนังสือพิมพ์ เพื่อแจ้งข่าวสารเกี่ยวกับอาชญากรรม ตำรวจ และข้อมูลสำคัญอื่นๆ ให้กับชุมชนกรีลีย์และเวลด์เคาน์ตี ปัจจุบันเขายังคงเขียนบทความให้กับหนังสือพิมพ์ทริบูน แบ่งปันความคิดเห็นในคอลัมน์ “Rough Trombone” ทุกวันเสาร์ และเขียนรายงานทางประวัติศาสตร์สำหรับคอลัมน์ “100 ปีที่แล้ว”
แม้ว่าการมีชื่อเสียงในชุมชนจะเป็นเรื่องดีสำหรับนักข่าว แต่ก็อาจสร้างความรำคาญให้กับลูก ๆ ของพวกเขาได้บ้าง
“ถ้าไม่มีใครพูดว่า ‘โอ้ คุณเป็นลูกของไมค์ ปีเตอร์ส’ คุณก็ไปไหนไม่ได้หรอก” วาเนสซา ปีเตอร์ส-เลียวนาร์ดกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ทุกคนรู้จักพ่อของฉัน มันดีมากเลยถ้าคนไม่รู้จักเขา”
มิกกล่าวว่า “ผมต้องไปทำงานกับพ่อหลายครั้ง ไปเที่ยวในใจกลางเมือง และกลับมาเมื่อสถานการณ์ปลอดภัยแล้ว” “ผมต้องไปพบปะผู้คนกลุ่มหนึ่ง มันสนุกดี พ่อทำงานในวงการสื่อ เขาจึงได้พบปะผู้คนมากมาย หนึ่งในหลายๆ อย่าง”
ชื่อเสียงอันยอดเยี่ยมของไมค์ ปีเตอร์สในฐานะนักข่าว มีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาของมิกและวาเนสซา
“ถ้าฉันได้เรียนรู้อะไรจากพ่อบ้าง มันก็คือความรักและความซื่อสัตย์” วาเนสซาอธิบาย “ตั้งแต่ผลงานไปจนถึงครอบครัวและเพื่อนๆ นี่คือตัวตนของเขา ผู้คนไว้วางใจเขาเพราะความซื่อสัตย์ในการเขียน ความสัมพันธ์กับผู้คน และการปฏิบัติต่อผู้อื่นในแบบที่ทุกคนอยากได้รับการปฏิบัติ”
มิกกล่าวว่า ความอดทนและการฟังผู้อื่นเป็นสองสิ่งที่สำคัญที่สุดที่เขาเรียนรู้จากพ่อของเขา
“คุณต้องอดทน คุณต้องฟัง” มิกกล่าว “เขาเป็นหนึ่งในคนที่อดทนที่สุดเท่าที่ผมรู้จัก ผมเองก็ยังเรียนรู้ที่จะอดทนและฟังอยู่ มันต้องใช้เวลาทั้งชีวิต แต่เขาเชี่ยวชาญเรื่องนี้แล้ว”
อีกสิ่งหนึ่งที่ลูกๆ ของปีเตอร์เรียนรู้จากพ่อและแม่ของพวกเขาคือสิ่งที่ทำให้การแต่งงานและความสัมพันธ์เป็นไปอย่างดี
“พวกเขายังคงมีมิตรภาพที่แน่นแฟ้นและความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นมาก เขายังคงเขียนจดหมายรักถึงเธออยู่” วาเนสซากล่าว “มันเป็นเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แม้แต่ในฐานะผู้ใหญ่ ฉันก็ยังมองว่านี่แหละคือสิ่งที่การแต่งงานควรจะเป็น”
ไม่ว่าลูกของคุณจะอายุเท่าไหร่ คุณก็ยังคงเป็นพ่อแม่ของพวกเขาเสมอ แต่สำหรับครอบครัวปีเตอร์ส เมื่อวาเนสซาและมิกเติบโตขึ้น ความสัมพันธ์นี้กลับคล้ายกับมิตรภาพมากกว่า
เมื่อนั่งอยู่บนโซฟาและมองไปยังวาเนสซาและมิก ก็เห็นได้ชัดถึงความภาคภูมิใจ ความรัก และความเคารพที่ไมค์ ปีเตอร์สมีต่อลูกทั้งสองที่เติบโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว และต่อตัวตนที่พวกเขากลายเป็น
“เรามีครอบครัวที่ยอดเยี่ยมและอบอุ่น” ไมค์ ปีเตอร์สกล่าวด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา “ผมภูมิใจในตัวพวกเขาทุกคนมาก”
แม้ว่าวาเนสซาและมิกจะสามารถบอกเล่าสิ่งต่างๆ มากมายที่พวกเขาได้เรียนรู้จากพ่อของพวกเขาตลอดหลายปีที่ผ่านมาได้ แต่สำหรับทอมมี ไดเออร์ คุณพ่อมือใหม่แล้ว ลูกทั้งสองของเขาคือครู และตัวเขาเองคือนักเรียน
ทอมมี่ ไดเออร์ เป็นเจ้าของร่วมของร้าน Brix Brew and Tap ซึ่งตั้งอยู่ที่ 813 ถนน 8th St. ทอมมี่ ไดเออร์ เป็นคุณพ่อของเด็กหญิงผมบลอนด์น่ารักสองคน คือ ไลออน วัย 3 ขวบครึ่ง และลูซี่ วัย 8 เดือน
“ตอนที่เรามีลูกชาย เราก็เริ่มทำธุรกิจนี้ไปด้วย ดังนั้นผมจึงลงทุนไปเยอะมากในคราวเดียว” เดลล์กล่าว “ปีแรกเครียดมากจริงๆ กว่าจะปรับตัวให้เข้ากับการเป็นพ่อได้ก็ใช้เวลานานมาก ผมไม่รู้สึกเหมือนเป็นพ่อจริงๆ จนกระทั่งลูซี่เกิดมา”
หลังจากเดลมีลูกสาวตัวน้อย มุมมองของเขาก็เปลี่ยนไปเกี่ยวกับความเป็นพ่อ เมื่อพูดถึงลูซี่ การเล่นปล้ำและโยนกันไปมาอย่างรุนแรงกับไลออนกลายเป็นสิ่งที่เขาต้องคิดทบทวนอีกครั้ง
“ผมรู้สึกเหมือนเป็นผู้ปกป้องมากกว่า ผมหวังว่าจะได้เป็นผู้ชายในชีวิตของเธอ ก่อนที่เธอจะแต่งงาน” เขากล่าวขณะกอดลูกสาวตัวน้อยของเขา
ในฐานะพ่อของลูกสองคนที่คอยสังเกตและใส่ใจทุกสิ่งทุกอย่าง เดลล์จึงเรียนรู้ที่จะอดทนและใส่ใจในคำพูดและการกระทำของตนเองอย่างรวดเร็ว
เดลล์กล่าวว่า “ทุกสิ่งเล็กๆ น้อยๆ ส่งผลกระทบต่อพวกเขา ดังนั้นคุณต้องแน่ใจว่าได้พูดจาให้ถูกวิธีเมื่ออยู่กับพวกเขา พวกเขาเหมือนฟองน้ำตัวเล็กๆ ดังนั้นคำพูดและการกระทำของคุณจึงสำคัญ”
สิ่งหนึ่งที่ไดเออร์ชอบดูมากคือการพัฒนาบุคลิกภาพของลีออนและลูซี่ และความแตกต่างระหว่างทั้งสอง
“ลีออนเป็นคนเรียบร้อย ส่วนเธอเป็นคนไม่เป็นระเบียบ ชอบเล่นอะไรแบบเต็มตัว” เขากล่าว “มันตลกดี”
“พูดตามตรง เธอทำงานหนักมาก” เขากล่าว “มีหลายคืนที่ผมไม่ได้อยู่บ้าน แต่การได้มีเวลาอยู่กับพวกเขาในตอนเช้าและรักษาสมดุลนี้ไว้ได้เป็นเรื่องดี นี่คือความพยายามร่วมกันของสามีภรรยา และผมคงทำไม่ได้หากปราศจากเธอ”
เมื่อถูกถามว่าเขาจะให้คำแนะนำอะไรแก่คุณพ่อมือใหม่คนอื่นๆ เดลกล่าวว่า การเป็นพ่อไม่ใช่สิ่งที่คุณเตรียมตัวได้ล่วงหน้า มันเกิดขึ้นแล้ว คุณต้อง “ปรับตัวและเรียนรู้ไปเอง”
“ไม่มีหนังสือหรืออะไรก็ตามที่คุณสามารถอ่านได้” เขากล่าว “ทุกคนแตกต่างกันและจะมีสถานการณ์ที่แตกต่างกัน ดังนั้นคำแนะนำของผมคือให้เชื่อสัญชาตญาณของคุณและมีครอบครัวและเพื่อนอยู่เคียงข้างคุณ”
การเป็นพ่อแม่นั้นยากลำบาก การเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวนั้นยากยิ่งกว่า แต่การเป็นแม่เลี้ยงเดี่ยวที่มีลูกเพศตรงข้ามอาจเป็นหนึ่งในงานที่ยากที่สุด
คอรี ฮิลล์ ชาวเมืองกรีลีย์ และอาริอานา ลูกสาววัย 12 ปีของเขา สามารถเอาชนะความท้าทายของการเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวได้สำเร็จ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นพ่อเลี้ยงเดี่ยวของลูกสาว ฮิลล์ได้รับสิทธิ์ในการดูแลอาริอานาเมื่ออายุเกือบ 3 ขวบ
“ผมเป็นคุณพ่อหนุ่มครับ ผมคลอดเธอตอนอายุ 20 ปี เหมือนกับคู่รักหนุ่มสาวหลายๆ คู่ เราไม่ได้ออกกำลังกายด้วยเหตุผลต่างๆ” ฮิลล์อธิบาย “แม่ของเธอไม่พร้อมที่จะดูแลเธออย่างเต็มที่ ดังนั้นการให้เธอทำงานเต็มเวลาจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล และสถานการณ์ก็จะเป็นเช่นนี้ต่อไป”
ความรับผิดชอบในการเป็นพ่อของเด็กวัยหัดเดินช่วยให้ฮิลล์เติบโตอย่างรวดเร็ว และเขายกย่องลูกสาวของเขาว่า "ทำให้เขาซื่อตรงและตื่นตัวอยู่เสมอ"
“ถ้าผมไม่มีภาระหน้าที่นั้น ผมอาจจะไปได้ไกลกว่านี้ในชีวิตกับเธอ” เขากล่าว “ผมคิดว่านี่เป็นสิ่งที่ดีและเป็นพรสำหรับเราทั้งสอง”
เนื่องจากเติบโตมาโดยมีเพียงพี่ชายคนเดียวและไม่มีน้องสาวให้ปรึกษา ฮิลล์จึงต้องเรียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับการเลี้ยงดูลูกสาวด้วยตัวคนเดียว
“เมื่อเธอโตขึ้น มันก็เป็นช่วงเวลาแห่งการเรียนรู้ ตอนนี้เธออยู่ในช่วงวัยรุ่น และมีเรื่องทางสังคมมากมายที่ฉันไม่รู้ว่าจะรับมือหรือตอบสนองอย่างไร การเปลี่ยนแปลงทางร่างกาย รวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ที่พวกเราไม่เคยประสบมาก่อน” ฮิลล์กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “นี่เป็นครั้งแรกสำหรับเราทั้งคู่ และมันอาจทำให้ทุกอย่างดีขึ้น ฉันไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้อย่างแน่นอน และฉันก็ไม่ได้อ้างว่าเป็นเช่นนั้น”
เมื่อเกิดปัญหาต่างๆ เช่น ประจำเดือน ชุดชั้นใน และปัญหาอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิง ฮิลล์และอาริอานาจะร่วมมือกันแก้ไขปัญหา ค้นคว้าผลิตภัณฑ์ และพูดคุยกับเพื่อนและครอบครัวที่เป็นผู้หญิง
“เธอโชคดีที่มีครูที่ดีหลายคนตลอดช่วงประถมศึกษา และครูเหล่านั้นก็คอยดูแลปกป้องเธอเสมือนเป็นแม่” ฮิลล์กล่าว “ฉันคิดว่ามันช่วยได้มาก เธอคิดว่ามีผู้หญิงรอบตัวเธอที่สามารถให้ในสิ่งที่ฉันให้ไม่ได้”
ความท้าทายอื่นๆ สำหรับฮิลล์ในฐานะแม่เลี้ยงเดี่ยว ได้แก่ การที่ไม่สามารถไปไหนมาไหนได้พร้อมกัน การเป็นผู้ตัดสินใจแต่เพียงผู้เดียว และการเป็นผู้หารายได้หลักของครอบครัว
“คุณถูกบังคับให้ตัดสินใจด้วยตัวเอง คุณไม่มีสิทธิ์ขอความเห็นที่สองเพื่อหยุดยั้งหรือช่วยแก้ไขปัญหานี้” ฮิลล์กล่าว “มันยากเสมอ และมันจะเพิ่มความเครียดขึ้นอีกระดับ เพราะถ้าฉันเลี้ยงดูลูกคนนี้ได้ไม่ดี มันก็ขึ้นอยู่กับฉันทั้งหมด”
ฮิลล์จะให้คำแนะนำแก่พ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวคนอื่นๆ โดยเฉพาะคุณพ่อที่เพิ่งรู้ตัวว่าตัวเองเป็นพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยว ว่าต้องหาวิธีแก้ปัญหาและทำไปทีละขั้นตอน
“ตอนที่ฉันได้รับสิทธิ์ในการดูแลอาริอาน่าครั้งแรก ฉันยุ่งอยู่กับงาน ไม่มีเงิน ต้องยืมเงินเพื่อเช่าบ้าน เราลำบากกันอยู่พักใหญ่” ฮิลล์กล่าว “มันเหลือเชื่อมาก ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเราจะประสบความสำเร็จหรือมาได้ไกลขนาดนี้ แต่ตอนนี้เรามีบ้านที่สวยงาม มีธุรกิจที่ดำเนินไปได้ด้วยดี มันเหลือเชื่อจริงๆ ว่าเรามีศักยภาพมากมายขนาดไหนเมื่อเราไม่รู้ตัว”
ขณะนั่งอยู่ในร้านอาหารของครอบครัวชื่อ The Bricktop Grill แอนเดอร์สันยิ้มแม้ว่าดวงตาของเธอจะเต็มไปด้วยน้ำตา เมื่อเธอเริ่มพูดถึงเคลซีย์
“พ่อแท้ๆ ของฉันไม่ได้อยู่ในชีวิตฉันเลย เขาไม่โทรมา ไม่เคยติดต่อ ไม่มีอะไรเลย ดังนั้นฉันจึงไม่เคยคิดว่าเขาเป็นพ่อ” แอนเดอร์สันกล่าว “ตอนที่ฉันอายุ 3 ขวบ ฉันถามเคลซีย์ว่าเขาเต็มใจที่จะเป็นพ่อของฉันไหม และเขาตอบว่าใช่ เขาทำหลายสิ่งหลายอย่าง เขาอยู่เคียงข้างฉันเสมอ ซึ่งสำคัญมากสำหรับฉัน”
“ตอนที่ฉันเรียนอยู่มัธยมต้น มัธยมปลาย และมัธยมศึกษาตอนต้น เขามักจะพูดคุยกับฉันเกี่ยวกับเรื่องเรียนและความสำคัญของการเรียน” เธอกล่าว “ฉันคิดว่าเขาแค่อยากจะอบรมสั่งสอนฉัน แต่ฉันได้เรียนรู้ความจริงหลังจากสอบตกไปหลายวิชา”
แม้ว่าแอนเดอร์สันจะเรียนออนไลน์เนื่องจากสถานการณ์โรคระบาด แต่เธอจำได้ว่าเคลซีย์ขอให้เธอตื่นแต่เช้าเพื่อเตรียมตัวไปโรงเรียน เหมือนกับว่าเธอไปเรียนที่โรงเรียนจริงๆ
แอนเดอร์สันกล่าวว่า “มีตารางเรียนที่ครบถ้วน ดังนั้นเราจึงสามารถทำงานที่ได้รับมอบหมายในโรงเรียนให้เสร็จและรักษาแรงจูงใจไว้ได้”